干燥方式选择的局限性

中药丸剂具有多组分的特点，且大多含有热敏性成分，在高温下容易使药效成分分解或流失，因此，其干燥温度不能太高，干燥方法的选择上存在一定的局限。低温干燥的要求对干燥效率的影响较大，温度作为丸剂恒速干燥阶段传热传质主要驱动力之一，降低温度使得该阶段的干燥速率明显降低，以至于多数中药丸剂企业在使用50～60 ℃热风循环干燥烘箱或烘房对丸剂干燥进行工业生产时，耗时达12～24 h，部分品种甚至在30 h 以上。同时，在使用烘箱或烘房干燥丸剂时，丸剂的干燥过程是静态的，为防止因受热不均匀造成丸剂形变、裂丸等质量问题，往往需要进行人工对药丸进行翻盘，增加了人力成本，因此，丸剂的干燥工序的产能不足成为制药企业扩大生产规模的瓶颈问题。针对低温热风干燥工艺热效率的提高，可从合理设计气流组织及增加尾热回收系统等方面进行改进。合理的气流组织应使热空气与物料充分接触以提高传热传质效率，合理处置热空气在干燥过程中形成的温湿度梯度，形成能量的梯级利用。热空气在干燥过程中充分带走丸剂中水分的同时进行合理的热量回收，以提高热效率。而解决中药丸剂在烘箱或烘房内静态干燥带来的问题，可对干燥设备中物料的承载形式进行设计改进，如以机械驱动方式的振动床、回转双锥筒及圆柱形滚筒等形式都可以实现丸剂在干燥过程中呈现运动的状态，不仅能使物料与热介质更均匀地接触，且药丸沿干燥器壁面的滚圆运动可对丸剂进一步进行塑形，提高外观质量。